Вирус папилломы человека (ВПЧ) передается половым путем и является основной причиной рака шейки матки у женщин. Однако новое исследование показало, что ВПЧ - основной фактор риска орального рака у мужчин, наравне с употреблением алкоголя и табака. Ученые отмечают, что сейчас ВПЧ играет еще большую роль с развитии рака, так как оральный секс стал встречаться чаще, а курение, наоборот, снизилось. Против ВПЧ существует профилактическая вакцина, которая сейчас рекомендуется всем девочкам и молодым женщинам в США и странах Евросоюза. Однако компания Мерк, выпускающая вакцину, планирует обратиться к американскому правительству за разрешением делать эту же прививку мальчикам.

Эксперты говорят, что вакцинация мужчин, во-первых, предотвратит передачу вируса женщинам, а во-вторых, защитит самих мужчин от орального рака. Также ВПЧ вызывает кондиломы ("генитальные бородавки") и повышает вероятность анального рака у тех людей, которые практикуют принимающий анальный секс. "Мы должны обсудить все виды рака, которые может предотвратить вакцина", - говорит соавтор исследования, доктор Мора Гиллисон (Maura Gillison) из Университета Джона Хопкинса, США.

Гиллисон и ее коллеги доказали, что ВПЧ - основная причина 5600 случаев рака ротовой полости и горла в год. При этом роль вируса в развитии этих видов рака продолжает увеличиваться. Хорошая новость в том, что шансы на выживание у людей с этими видами рака тоже стали выше. Дело в том, что рак, вызванный ВПЧ, обычно хорошо поддается химиотерапии.

Ученые предполагают, что ВПЧ поражает ротовую полость и горло в результате принимающего орального секса. Это объясняет, почему растет число таких случаев среди мужчин - меняется сексуальное поведение. Сейчас планируются клинические испытания, которые должны показать, может ли существующая вакцина против ВПЧ защитить и от орального рака.